乌斯马尔城位于尤卡坦的北部,是商业与政治的重地。其主要占地面积是东西600米,南北1000米。 古玛雅大多将高度文明的神殿城市建造在密林之中。乌斯马尔建筑群就是玛雅帝国鼎盛时期在墨西哥尤卡坦半岛建造的遗址之一,这里被茂密的热带雨林所环抱。在11世纪之前曾拥有25000人口。遗迹的中心耸立着38米高的“魔法师金字塔”。传说女巫施魔术用鸡蛋孵出一个小人,小人一夜之间建成了这座金字塔,由此得名“魔法师金字塔”。塔西面的阶梯在每年夏至这一天正好对准西落的夕阳,反映了当时印第安人高度的天文知识水平。另外在15米高的土丘上有座长100米、高8米、宽12米气势磅礴的“总督府”,被称为古代美洲最杰出的建筑佳作,其外墙上至今残留有马赛克装饰,但据考证总督未曾在此居住过。 公元8至10世纪,玛雅文化达到了鼎盛,其中的建筑物是该文化的杰作之一。在当时的尤卡坦有三种主要的建筑风格。一种是勒奥贝克风格:一个高高耸立的金字塔(有时是两个或三个金字塔的组合),其顶部是切尼斯风格的神殿;一种是切尼斯风格: 庙宇的正面是丰富的灰泥装饰物,而庙宇的入口处是具有奇特风格的装饰品,例如,有象征神灵的大嘴,形状比较怪异;另外一种世普乌克风格: 正面被分割为上下两个部分,上面的部分装饰有嵌花式的图案。神奇的金字塔位于建筑物的中心,海龟剧院位于前景的左侧;而女修道院位于不引人注目的后景的左侧,与之相对应的是位于后景右侧的统治者宫殿。 从公元7世纪开始,乌斯马尔城就是尤卡坦中最大的城市和宗教中心,在整个城镇呈现出一片欣欣向荣的繁华景象。乌斯马尔的原意是“三次修建”,这种多次修建的特征鲜明的反映于丰富多彩的建筑风格中。在受到托尔特克人文化侵袭后,乌斯马尔城最终于10世纪被遗弃。目前适用于许多建筑物中的名字均来源于征服的西班牙人,既不是本土的,也不代表任何建筑物的实际功能的象征意义。典型的一个例子是女修道院,其命名仅仅是缘于与西班牙的女修道院有类似之处。这个建筑物实际上是一个学校,培养以宗教迷信方式给人治病的医治学家、天文学家、数学家、萨满教的道士与牧师。 具有魔术般的金字塔,高高矗立于乌斯马尔城最高的建筑物之巅,这使其真正赋予了名副其实的绰姿。根据生动的神话传说故事,一位由上帝亲自指派的魔术师伊兹木那,在一夜之间神奇般的建造了这座金字塔。然而,考古学研究中,从其出土文物来考察,该金字塔是建于五个双重阶段,神话中将金字塔于魔术师联系在一起,只是暗示了建筑物的结构风格。的确,整个乌斯马尔城建筑群的神圣部分,无论在过去,现在还是未来,始终担负着神秘的学校和举行庆典仪式中心的功能。 令人意味尤深且兴趣盎然的是,整座城市与当时所知道的行星位置休戚相关;并且神奇的金字塔具有导向功能,逢值夏至时分,其西侧的楼梯正对着落日的太阳。